Det är den 20 februari och tävlingssäsongen börjar idag! Självklart är det en upptrappning inför allsvenskan och många går absolut in maximalt för att vinna cupen, framförallt de som inte redan nu har ett Europa-spel att se fram emot. Det är tidigt på säsongen och i år har ju lagen inte åkt iväg utomlands på träningsläger men det behöver inte inverka negativt på formen just nu. Det står dock klart att det betyder mer för vissa klubbar än för andra

Det är i alla fall klart att vi har en hel del intressanta matcher att se fram emot och det enda som saknas är ju att vi inte får vara på plats. Ännu. Jag ska inte försöka tippa utgången av cupen, det blir bara ren gissning då jag sett för få av lagen träningsspela. Men det finns några saker jag inte kan låta bli att vidröra ändå.

Hammarby har byggt om ganska mycket i sin trupp och av försäsongen att döma är det troligt att det åtminstone ibland kommer att ställa ett 4-3-3 på planen. Astrit Selmani är given som den centrala forwarden och han leder pressen framifrån. Arbetsmoralen hos den spelaren är det inget fel på. Akinkunmi Amoo kom under fjolåret och fick debutera i allsvenskan. I år ska han blomma ut och likt många andra unga spelare har han sett väldigt pigg och fräsch ut redan. Det är inte omöjligt att han tar en plats i startelvan när Hammarby idag ska inleda gruppspelet mot ett ännu mera ombyggt AFC Eskilstuna. Det är inte omöjligt att Hammarby får möta två bekanta ansikten. Johan Wiland är målvaktstränare i AFC men eftersom den talangfulle Wille Jakobsson verkar vara på väg till IFK Norrköping kan Wiland mycket väl dyka upp mellan stolparna. Andre Alsanati är en annan före detta Bajen-spelare som finns i AFC. Den rivige yttern slog inte riktigt igenom i Hammarbys organisation och gör nu ett försök att starta om i superetta-klubben. Bajen var en besvikelse ifjol och även om det ”bara” är cupen tror jag att man vill se något helt annat redan från start. Det kallas att skaffa sig arbetsro.

AIK gästar Oskarshamn i sin första tävlingsmatch för året i den andra matchen i Grupp 8. Det mesta lär ju handla om derbyt som stundar så småningom men man måste göra jobbet innan det är dags. AIK har varit ganska sparsamma med värvningar men klart är att nye Jetmir Haliti blir intressant att följa. Mycket av snacket har annars handlat om vänsterbacken Erik Kahl som varit föremål för utländska klubbar. 5 miljoner är såklart ett skambud(NY Red Bulls) som man inte kan acceptera medan 20 miljoner som det pratas om är väldigt bra. Alltså extremt bra. Kahl har en allsvensk säsong bakom sig och en assist på poängkontot från sin vänsterkant. Jag säger inte att Kahl inte är redo men jag tror att både spelaren och AIK skulle må bra av att vänta ett tag. Dock: får AIK 20 miljoner nu så skulle i alla fall jag sälja, för det är ett väldigt bra bud. En fråga man kan ställa sig är ju om det är Kahl eller Erick Otieno som kommer att vara förstavalet….?

Sportchefen Henrik Jurelius behöver tillskott i kassan och försäljningen av Paulos Abraham till Groningen var en bra affär. AIK behöver nu spetsa sin offensiv och det kostar. Självklart så vill AIK ”kräma ut” så mycket som möjligt för den egna produkten Kahl men 20 miljoner är ruskigt bra när man redan har Otieno på plats och Haliti som också kan spela där.

***

Rikard Norling tävlingsdebuterar som Peking-tränare mot GIF Sundsvall idag och det ska väl sluta med seger kan man tycka. Men, det måste sägas att, Giffarna mycket väl kan ställa till med problem. Linus Hallenius (om han nu är med) kan alltså direkt göra sig påmind i Norrköping där han inte alls kom till sin rätt under fjolåret. Tillbaka i Giffarna ska nu han och Pontus Engblom göra livet surt för motståndarnas backlinje. Det kommer de att göra, frågan är om det startar redan idag..?

Sandviken får besök av IFK Göteborg och även här ska det bli intressant. Sandviken med nya tränare och en hel del nytt i spelartruppen ska möta att Blåvitt som ju blandar ungt med klart äldre spelare. Värvningen av Kolbeinn Sigthorsson känns som en brutal chansning för en klubb som verkligen behöver träffa rätt med sina offensiva värvningar nu. Islänningen hade en, minst sagt, svag period hos AIK men kanske passar spelsättet honom bättre i IFK Göteborg? Det är solklart att det finns fina egenskaper hos honom, kanske framförallt i target-spelet men även i ”boxen” ska han ju vara ett hot. Hur som helst måste han hålla sig fräsch och hel, blir det inte bra utdelning här är det väl över på riktigt?

***

Det är alltid lika intressant att följa utvecklingen när matcherna verkligen börjar gälla något och det är ju precis det Svenska Cupen bidrar med. Tävlingsnerver. Fortsätter lagen att köra helplanspress och lämnar ytor bakom backlinjen, fritt för lågt liggande motstånd att ställa om på? Fortsätter lag att spela ”kvadraten” framför eget mål ”eftersom det är så vi vill spela” med risk för att missa chansen till avancemang?

Kommer ”släkten är värst” att löpa amok i gruppspelet kan det bli intressant. Jag har redan nämnt att Hallenius besöker Norrköping idag och möjligen står Johan Wiland i kassen för AFC mot Hammarby. Senare i gruppspelet kommer Jonathan Ring att möta Djurgården med sitt Kalmar och Marcus Antonsson ska möta ”sitt” Halmstad BK med Malmö FF(eller blir det en transfer och tvärt om?).

Det finns såklart fler exempel men det får jag återkomma till framöver.

***

Precis alla lag går in med inställningen att vinna det man ställer upp i men bara ett lag vinner. Det är fullt möjligt att vi får se något lag från Division 1 eller Superettan sticka upp i enskilda matcher med allt talar för att det blir en allsvensk uppgörelse till slut ändå. Det borde i alla fall vara så.

Många av de lag jag har sett har sett förvånansvärt redo och pigga ut i sina träningsmatcher och jag både hoppas och tror att kvaliteten på matcherna kommer att vara bra redan från start idag (och imorgon).

Vilka ska då vinna cupen? Jag vet inte, men alla vill i alla fall vinna cupen!